Morre aos 90 anos o evangelista Jimmy Swaggart, ícone da pregação cristã mundial

O renomado pastor e televangelista norte-americano Jimmy Swaggart faleceu nesta terça-feira, dia 29, aos 90 anos. O falecimento foi confirmado pela própria igreja que leva seu nome, sediada em Baton Rouge, no estado da Louisiana (EUA). Swaggart estava internado em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI) desde o dia 15 de junho, após ter sofrido um infarto.

Swaggart foi uma das figuras mais influentes da pregação cristã nas últimas décadas, alcançando milhões de pessoas em todo o mundo através de seus cultos televisionados, traduzidos para diversos idiomas e transmitidos em mais de 140 países.

Uma vida marcada pela fé

Nascido em 15 de março de 1935, na cidade de Ferriday, no interior da Louisiana, Jimmy Lee Swaggart cresceu em um lar profundamente cristão. Filho de Willie e Minnie Bell Swaggart, ele teve uma formação religiosa sólida, influenciado especialmente pela avó, que era conhecida por seu zelo pelas Escrituras. Seus pais faziam parte da denominação Assembleias de Deus, o que contribuiu para sua vocação desde cedo.

Em 1952, casou-se com Frances Anderson, com quem teve um filho, Donnie Swaggart, que também se tornaria pastor e evangelista, seguindo os passos do pai no ministério.

Evangelismo global, música e literatura

Swaggart começou a se destacar nos anos 1970 como uma das vozes mais poderosas do evangelismo televisivo. Seu estilo de pregação direta, fervorosa e emocional conquistou uma audiência global. Ele não apenas pregava, mas também cantava e tocava piano, sendo responsável por diversos álbuns gospel.

Além da música, Jimmy Swaggart escreveu inúmeros livros voltados para o ensino bíblico e a edificação cristã. Fundou o Centro de Adoração Familiar (Family Worship Center) e o Jimmy Swaggart Bible College, uma instituição voltada à formação teológica e pastoral.

Legado duradouro

Apesar de enfrentar momentos polêmicos ao longo de sua trajetória, o legado de Jimmy Swaggart permanece como um dos mais significativos da televisão cristã mundial. Sua dedicação à pregação do Evangelho, à música e à literatura cristã influenciou gerações de fiéis e líderes religiosos ao redor do planeta.

Seu filho Donnie, familiares e a comunidade do ministério continuam à frente das atividades da organização, mantendo viva a missão iniciada há mais de meio século por Jimmy Swaggart.