João Durval: O líder feirense íntegro que marcou a história política da Bahia

A história política da Bahia e, especialmente, de Feira de Santana, não pode ser contada sem citar João Durval Carneiro. Nascido em 8 de maio de 1929, o ex-governador, ex-prefeito, ex-senador e um dos nomes mais influentes da vida pública baiana deixou marcas profundas em áreas essenciais como educação, saúde, infraestrutura, segurança e desenvolvimento econômico. Sua atuação, sempre acompanhada pela esposa Yeda Barradas Carneiro, moldou grande parte do progresso do estado durante as décadas de 1970 e 1980.

Da odontologia à vida pública

Formado em Odontologia pela Universidade Federal da Bahia, João Durval exerceu a profissão antes de ingressar definitivamente na política. A relação com a vida pública começou cedo: foi eleito vereador de Feira de Santana em 1954 e 1958. A presidência da Câmara o levou ao cargo de prefeito interino, em uma época em que não existia vice-prefeito.
Depois de ser derrotado por apenas 17 votos em 1962, venceu a disputa municipal em 1966, consolidando sua liderança regional.

Ascensão nacional e atuação como deputado federal

Em 1974 e 1978, João Durval foi eleito deputado federal, tornando-se o segundo mais votado da Bahia em seu segundo mandato. Sua projeção o levou a assumir a Secretaria de Saneamento e Recursos Hídricos no governo Antônio Carlos Magalhães, entre 1979 e 1982.

O governador que impulsionou o desenvolvimento da Bahia

Em 1982, após a morte de Clériston Andrade, João Durval foi escolhido candidato do PDS ao Governo da Bahia. Eleito com mais de 53% dos votos, protagonizou uma gestão lembrada pelo forte investimento social e por projetos estruturantes que impactam o estado até hoje.

Entre seus principais feitos:

Infraestrutura e Energia

• Instalação de 618 km de linhas de transmissão e 7,7 mil km de redes de distribuição.

• Eletrificação de mais de 1.300 localidades, alcançando cerca de 1,5 milhão de ligações.

• Implantação de programas voltados ao pequeno produtor, com quase 7 mil novas ligações rurais.

Água e Desenvolvimento Rural

• Abertura de mais de 4 mil poços artesianos.

• Construção de 4,6 mil barragens e aguadas que armazenaram 25 milhões de m³ de água.

• Fortes ações no sertão, reduzindo a vulnerabilidade de regiões historicamente castigadas pela seca.

Estradas e Mobilidade

• Recuperação de 15 mil km da malha rodoviária estadual.

• Construção de 4,5 mil km de novas estradas.

• Ampliação e internacionalização do Aeroporto Dois de Julho, em Salvador, que hoje leva o nome do deputado Luís Eduardo Magalhães, filho de outro grande político baiano, Antônio Carlos Magalhães.

Transformações em Salvador

• Construção do grande conjunto habitacional de Cajazeiras.

• Obras nas avenidas Dorival Caymmi e Jorge Amado.

• Reconstrução do Mercado Modelo.

• Ampliação da orla e implantação da adutora de Pedra do Cavalo.

Saúde

• Construção de 60 postos de saúde, quatro hospitais e quatro casas de parto.

• Ampliação dos hospitais Ernesto Simões Filho, João Batista Caribé e maternidade Luiz Viana Filho.

• Entrega do Laboratório Central do Estado e expansão da Bahiafarma, que em 1986 atingiu produção recorde de medicamentos.

Segurança Pública

• Instalação de 92 complexos policiais.

• Aquisição de 919 viaturas.

• Concurso para reforço das polícias Civil e Militar.

• Criação da Delegacia de Proteção à Mulher.

Educação e Cultura

• Construção de 676 escolas de ensino fundamental e 107 de ensino médio.

• Mais de 2,6 mil novas salas de aula e 17,4 mil recuperadas.

• Criação da UNEB e ampliação da UEFS e UESB.

• Implantação de sete Centros Culturais em cidades polos.

• Fundação da TVE Bahia e do Instituto de Radiodifusão Educativa da Bahia (IRDEB).

Um estudo da Fundação Getúlio Vargas, conduzido por José Luciano de Mattos Dias, classificou João Durval entre os 15 melhores governadores do Brasil, destacando sua gestão como uma das que mais investiram em educação e saúde.

Prefeitura de Feira de Santana e disputas estaduais

Como prefeito de Feira de Santana em 1966, João Durval impulsionou obras fundamentais, como o Centro Industrial do Subaé e a Universidade de Feira de Santana. Voltou ao cargo em 1992, renunciando em 1994 para disputar novamente o governo do estado, chegando ao segundo turno.

O senador entre os mais atuantes do país

Eleito senador em 2006, foi o quarto mais votado do Brasil. Um levantamento do IESP/UERJ em parceria com a Revista Veja apontou João Durval como o 12º senador mais atuante de sua legislatura — reconhecimento que reforça seu legado de décadas dedicadas ao serviço público.

A trajetória de João Durval Carneiro se confunde com a história da Bahia moderna. Dos avanços na educação e saúde aos grandes projetos de infraestrutura, seu trabalho marcou gerações e ajudou a moldar cidades, inclusive sua terra natal, Feira de Santana. Aos 96 anos, continua sendo referência de gestão pública e exemplo de dedicação ao povo baiano.