Vitória da Fé: Igreja em Londres reverte restrição que proibia evangelismo nas ruas

Uma decisão judicial considerada histórica garantiu à Kingsborough Church, localizada em Uxbridge, no oeste de Londres, o direito de continuar realizando ações evangelísticas em espaços públicos. A igreja havia sido surpreendida por uma polêmica regulamentação do Conselho Municipal de Hillingdon (LBH), que impunha restrições severas às manifestações religiosas em áreas públicas, utilizando como base os chamados Public Spaces Protection Orders (PSPOs).

A legislação dos PSPOs foi criada originalmente para lidar com comportamentos considerados antissociais — como consumo excessivo de álcool, uso de drogas ou abandono de fezes de animais em locais públicos. Porém, nos últimos anos, passou a ser aplicada de forma controversa contra grupos cristãos, especialmente em áreas próximas a clínicas de aborto. Em Hillingdon, foi usada pela primeira vez no Reino Unido para impedir pregações, uso de amplificadores, distribuição de panfletos religiosos e até mesmo a exibição de versículos bíblicos em cartazes nas ruas do centro de Uxbridge.

Medida sem consulta pública e com ameaça de penalidades

Sem qualquer consulta à comunidade cristã local, o município publicou, em agosto de 2023, que a violação do PSPO acarretaria multas imediatas de £100, podendo chegar a £1.000 e até condenação criminal em caso de não pagamento. O comunicado oficial também autorizava agentes municipais e policiais a fiscalizar e aplicar penalidades.

Apesar de não haver registros de reclamações sobre as atividades religiosas na região, a igreja foi pega de surpresa pela medida. Em reuniões com o conselho, representantes da Kingsborough questionaram o motivo das restrições e foram informados de que as medidas “não tinham relação direta” com as ações da igreja — algo que causou ainda mais indignação entre os fiéis.

Ação judicial e reversão da censura

Com apoio do Christian Legal Centre, a Kingsborough entrou na Justiça para contestar o que classificou como uma verdadeira “zona de censura religiosa”. O pastor Babatunde Balogun — conhecido como Pastor Tunde — celebrou a reversão do PSPO e ressaltou o impacto negativo da medida anterior:

“Foi um alívio ver o conselho alterar essa legislação. Criou-se um ambiente de opressão e medo, impedindo-nos de compartilhar o Evangelho com a comunidade.”

Durante a vigência da proibição, cristãos que tentaram continuar suas atividades evangelísticas relataram abordagens da polícia, alertas de infração e ordens para esconder mensagens bíblicas como “Jesus Cristo é Senhor dos Senhores e Rei dos Reis”, extraída do Livro do Apocalipse.

Um alerta nacional sobre liberdade religiosa

A Kingsborough Church é conhecida por seu trabalho social e evangelístico. Em 2009, fundou o primeiro banco de alimentos de Londres. O jogador Bukayo Saka, destaque do Arsenal e da seleção inglesa, frequentava a congregação antes de mudar-se para Hertfordshire.

A vitória judicial reacendeu o debate sobre o uso indevido das PSPOs contra expressões de fé. O pastor Tunde afirmou esperar que o caso sirva de alerta e exemplo:

“Nossa missão é levar esperança e o amor de Cristo. Esperamos que essa decisão sirva de precedente para proteger a liberdade religiosa em todo o país.”